「栗が実ったから拾いにおいで〜」 今年も山のおじさんからお誘いを受けました。 バスに乗って玉川町の山奥までやってきた年長さん。 空気は澄み渡り、山里はすっかり秋の趣きです。 
栗拾いができる山はこの坂道を登ったところです。 「あ、ひがんばな！」 
「ようこそ」とみどりっ子に笑顔でほほ笑みかけているようです。 ふと、目を横にやると… 
「わ〜、くも！」 
ドキッ！
ご覧のとおり、少し歩いただけで色々なものに出会える山道です。 
「ちょうちょが頭にとまったよ」 
「カマキリや！」 
「あ、でも死んどる…」「かわいそう」 「トンネルみたい〜」 
緑に覆われた坂道にうきうき心が躍ります。 「栗拾いの山、どこかなどこかな」「サルに採られていないといいな」 「はい、ここですよ」 
「さあ、みんな〜いっぱい拾ってね！」 
斜面いっぱいに栗、栗、栗！ 足の踏み場に困るくらい！ 
「踏んだら大変」「おっとっとー」 「わあ〜」 坂道は走り出すと止まりません。 
「転ぶとお尻にイガ栗が刺さるよ。気をつけて」 「この栗にしようかな」 
鋭く光るイガに恐る恐る･･･ 栗拾いを前に採り方など説明を受けていましたが、 最初はなかなか一筋縄にはいきません。
みんな口を一文字にイガ栗と格闘中。 
足とスコップを使って･･･ 
「でてこい、でてこい」 
「バスのおじちゃん、手伝って」 「やったー、とれた」 
「このかごに入れてね」 少しすれば要領を得て… 次から次へと採れる採れる！ 
「うーん、おもたい」 
「スコップに山盛り。わあ、こぼれそう」 ふと、目を上にやると･･･「あ、栗や〜」「この木から落ちてきたんやね」
「あっちはきみどりでこっちは茶色」 色の違いも見ることができました。 「あ、カマキリ！」「どこ？」「あっちあっち」 
栗の木の下では虫探しだってできるんです。 
「つかまえた」 
「ほら、ぼくもカマキリみつけたよ」「わあ、いいなあ」 いっぱい動いてお腹ぺこぺこ。この辺りでお昼としましょう。 
「いただきまーす！」 
「たまねぎがいっぱい」 さわやかな秋の山で食べるお弁当は格別の味です。 
愛情あふれる手作り弁当にみんなお箸が進みます。 「柿もいっぱいできとるけん、採ってかえりな」 と、山のおじさんが言ってくれました。 
ほら、橙色に熟れた柿が鈴なりに実をつけています。
くるくるまわして、ぽん！ 「みて、とれたよ」 
実りの秋を満喫です。 こちらでは笹舟作りに挑戦。 
「ねえ先生、どうやってつくるの？」 
「えっと、ここを折って切れ目を入れて…」 
「できた。さあ、浮かべてみよう」 ちょんと指で弾くと「やったー、うごいた」 
自然の遊びはとっても魅力的。 幼稚園に帰る時間になりました。 おじさんにお礼を言って帰ります。 
「ありがとうございました」 園に帰って、まずはとれたての柿をご賞味です。 
「ぼく、柿ほしい！」「わたしもー」 「うん、おいしい」「おかわり〜」 素朴でやさしい味わいです。 
「この柿、種がいっぱいやね」「種、持って帰ってお庭に植えようかな」 栗はひとり２０個数えておうちに持って帰ります。 こうしたなかから数の概念も覚えていきます。 
「おいしそうなのを選んで入れてね」 「大きい栗みつけた、これにしよう」「あ、これは穴が空いとる…」 そして、次の日。 
「ほ〜ら、栗が湯がけたよ。どうぞ！」 もちろん、年中・年少・うさぎぐみさんにもおすそわけ。 
「いただきまーす」 水筒を持ってきてお茶を飲み飲み、次々と猛然と食べる子の姿も見られました。 
売れに売れて、たちまちこのとおり。 最後に、栗で汚れた床も率先してお掃除してくれましたよ。 
「ほ〜ら、ぴっかぴか！」 栗の木さん、おいしい恵みをありがとう。 
copyright©Midori Kindergarten,Ehime,Japan 2004
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